Masarykova univerzita předkládá v tomto svazku výroční zprávu o své činnosti za kalendářní rok 2001. Výroční zpráva obsahuje informace o základních parametrech, jenž svým rozsahem odpovídají požadavkům, které na veřejné vysoké školy klade zákon o vysokých školách.

Masarykova univerzita zahájila sérii každoročně publikovaných výročních zpráv v roce 1995, několik let před tím, než se vydávání výročních zpráv stalo zákonnou povinností. Veřejnost tak má možnost posoudit nejen aktuální stav, ve kterém se univerzita nacházela v roce 2001, ale sledované skutečnosti dovolují také postižení vývojových trendů za období let 1994  až 2001 na bázi srovnatelné metodiky zpracování těchto údajů.

Masarykova univerzita je počtem studentů v akreditovaných studijních programech druhou největší vysokou školou v České republice. K vysokoškolskému studiu na ní se hlásí trvale rostoucí počet uchazečů, jejichž skutečný zájem o studium na MU lze dokumentovat například skutečností, že počet studentů, kteří se dostavili k přijímacím zkouškám v roce 2001, byl vyšší, než celkový počet studentů, který na univerzitě ve všech ročnících studia ve stejném období studoval. Nabídka studijních příležitostí vychází ze spektra disciplin pěstovaných na univerzitě s profilem, který vychází ze spektra fakult Právnické, Filozofické, Přírodovědecké, Lékařské, Pedagogické, Ekonomicko-správní, Informatiky a Sociálních studií, ke kterým rozhodnutím Akademického senátu MU ze dne  29. října 2001 přibývá od 1. ledna 2002 devátá Fakulta sportovních studií.

Masarykova univerzita ve své činnosti kombinuje vysoké nároky na vlastní původní badatelskou činnost ve všech oblastech působení se systematickou snahou vytvářet podmínky pro co nejširší přístup k vysokoškolskému vzdělání na  úrovni, která odpovídá schopnostem studentů i potřebám, které na jejich kvalifikaci klade trh práce v moderní společnosti. Masarykova univerzita proto i v prostředí silně finančně omezujícím možnosti kapacitního rozvoje vysokých škol v České republice systematicky rozšiřovala nabídku studijních míst a reagovala i na rozšiřování struktury studijních příležitostí zejména ve společenskovědních disciplinách. Transformace převážné části studijních programů na strukturované studium bakalář-magistr a systematická příprava obsahu takto pojatých studijních programů umožňuje reflektovat potřebu masového charakteru vysokoškolského vzdělávání bez nutnosti kompromisu v elitněji pojatém stupni studia magisterském a zejména doktorském.

Univerzita jako celek výrazně pokročila směrem k vytváření skutečně prostupného studijního prostředí pro své studenty, které přispěje k opravdu univerzitní zkušenosti ze studia, nikoli jen zkušenosti omezené na jednu konkrétní fakultu. Tyto trendy byly také pozitivně reflektovány v hodnotící zprávě z druhé návštěvy expertů Salcburského semináře v květnu 2001.

Rok 2001 znamenal pro Masarykovu univerzitu z hlediska hospodářského neobyčejně náročný rok. Nejvýrazněji se projevil dopad finančních restrikcí v nárůstech financovaných počtů studentů z dotace na vzdělávací činnost přidělované ministerstvem školství. Univerzita přešla na nový model konstrukce rozpočtu univerzity, který by měl zajistit potřebnou stabilitu v čase i zohlednit vývoj prostorových parametrů jednotlivých fakult v souvislosti s plánovanou výstavbou Univerzitního kampusu Bohunice a umožnit stabilní finanční bázi v souladu se zpracovanou studií proveditelnosti této investice i jejího dalšího provozování. Kombinací dopadu systémových opatření v oblasti vnitřního hospodaření i významného podílu výuky v nových formách placeného celoživotního vzdělávání s možností převodu kreditů do následného studia v akreditovaném studijním programu se podařilo dosáhnout kladného hospodářského výsledku, který nemá v uplynulých letech obdoby a který signalizuje dobrou hospodářskou bázi pro rozvoj univerzity v dalších letech. V úzké spolupráci s Evropskou investiční bankou byly finalizovány plány na dlouhodobý úvěr pro stavbu Univerzitního kampusu Bohunice, který EIB nabídla pro financování tohoto rozvojového plánu MU.